Hace unos días, un artículo en Science echaba por tierra la fama de animal sanguinario con aspecto temible que Jurassic Park le había proporcionado al velocirraptor. A few days ago, an article in Science echaba overland fame bloodthirsty animal with fearsome aspect that Jurassic Park had provided the velocirraptor. El dinosaurio era más pequeño de lo que se creia y  tenía plumas. The dinosaur was smaller than that creia and had feathers. Ahora, los científicos vuelven a la carga y matizan el poderío de otro arquetipo de máquina de matar prehistórica: el tigre con dientes de sable (Smilodon fatalis). Now, scientists are again loading and fine-tuned power of another archetype of prehistoric killing machine: the sabre-toothed tigre (Smilodon fatalis).

Pese a sus larguísimos colmillos, según un estudio que se publica esta semana en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, el mordisco del smilodon era relativamente débil y sólo tenía, aproximadamente, un tercio de la potencia del de un león. Despite its lengthy tusks, according to a study published this week in the journal Proceedings of the National Academy of Sciences, the bite of Smilodon was relatively weak and had only about a third of the power of a lion. Las conclusiones del estudio, explica el investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales Manuel Salesa, “ya estaban admitidas por otras vías”. The findings of the study, explains researcher at the National Museum of Natural Sciences Manuel Salesa, "were already admitted in other ways."

La novedad del artículo, presentado por investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur y la Universidad de Newcastle, está en la técnica empleada, a través de un sistema informático llamado Análisis de Elementos Finitos, que se suele utilizar para analizar el comportamiento de trenes, coches o aviones. The novelty of the article, submitted by researchers at the University of New South Wales and the University of Newcastle, is the technique used, through a computer system called Finite Element Analysis, which is often used to analyze the behavior of trains , Cars or planes.

Los investigadores recrearon los cráneos de un tigre con dientes de sable y un león actual, y sometieron a estas fieras virtuales a situaciones similares a las que se pueden producir en una situación de caza. Researchers recreated the skull of a saber-toothed tigre and a lion today, and subjected to these beasts virtual situations similar to those that may occur in a game situation. La mandíbula del animal prehistórico se mostró, en casi todas las situaciones, menos eficiente que la del moderno. The prehistoric animal's jaw was, in almost all situations, less efficient than the modern.

No obstante, que su mordisco no fuese tan potente no convierte al smilodon en un gatito doméstico.  Estaba muy bien adaptado a una forma determinada de caza. However, their bite is not as powerful Smilodon not converted to a domestic cat. I was very well adapted to a particular form of hunting. “Los leones actuales matan a sus presas por asfixia, necesitan mantener el mordisco durante mucho tiempo, y el cráneo y la mandíbula han de resistir fuertes tensiones en varias direcciones porque si no, la mandíbula se partiría”, indica Salesa. "The current lions kill their prey by asphyxiation, they need to maintain the bite for a long time, and the skull and jaw had to withstand strong tensions in several directions because if not, the jaw broke," says Salesa.

El tigre con dientes de sable no necesitaba tanto tiempo para acabar con su víctima. The sabre-toothed tigre did not need much time to put an end to his victim. Las inmovilizaba con una fuerte flexión de la cabeza permitida por una potente musculatura cervical y les clavaba sus temibles caninos en la garganta. The immobilized with a strong bending of the head permitted by a powerful neck muscles and their key fearsome canines in the throat. La sangre dejaba de llegar al cerebro y la muerte se producía de manera inmediata, sin precisar una mandíbula tan potente como los felinos actuales. The blood was no longer reach the brain and death occurred immediately, without specifying a jaw as powerful as the current felines.

En España, el trabajo del equipo del Museo Nacional de Ciencias Naturales con los fósiles hallados en el yacimiento madrileño de Batallones ha permitido conocer mejor la técnica de caza de los tigres con dientes de sable. In Spain, work team of the National Museum of Natural Sciences with fossils found in the reservoir Madrid Battalions has revealed the best technical fighter of the sabre-toothed tigers. Más rápida y segura que el sistema utilizado por tigres o leones, los convirtió  en los depredadores dominantes hace nueve millones de años. More rapid and secure than the system used by tigers or lions, became the dominant predators for nine million years.

Se adaptaron a la caza de grandes animales, como  jirafas, cebras o búfalos, que les proporcionaban grandes cantidades de energía, y llegaron a ser los mayores félidos conocidos. They adapted to hunting large animals like giraffes, zebras and buffalo, which provided them with large amounts of energy, and became the biggest félidos known. Con el tiempo, es posible que su propio triunfo se convirtiese en un grave defecto que acabó con ellos. Over time, it is possible that his own victory would become a serious defect which ended with them.