La segunda bebida del mundo, el café.
Sólo tras el agua, el café es la segunda bebida mas ingerida en el mundo, y la razón puede estar en que es la segunda mercancía comercializada en el mundo, tras el petróleo.
Según una leyenda, su origen se le achaca un pastor de Abisinia (actual Etiopía) llamado Kaldi al observar el efecto tonificante de unos pequeños frutos rojos de arbusto en las cabras que lo habían consumido en los montes, efecto comprobado por él mismo al renovar sus energías.
Su cultivo se extendió en primer lugar a Arabia, llevados probablemente por prisioneros de guerra, donde se popularizó aprovechando la prohibición del alcohol por el Islam, aunque posteriormente sería prohibido y rehabilitado en su consumo.
Se considera que fue el botánico alemán Léonard Rauwolf quien, por primera vez, describió el café en un libro publicado en 1583, que decía en parte: “Una bebida tan negra como la tinta, útil contra numerosos males, en particular los males de estómago. Sus consumidores lo toman por la mañana, con toda franqueza, en un arbusto llamado bunnu.”
En los años 1650, comenzó a ser muy importado y consumido en Inglaterra, y se comenzaron a abrir cafeterías en Oxford y Londres. La primera cafetería en Londres se abrió en 1652.
Durante el siglo XVIII, la bebida se hace popular en Europa, y los colonos europeos introducen el cultivo del café en los países tropicales, como un cultivo de exportación para satisfacer la demanda europea. En el siglo XIX, la demanda en Europa era a menudo superior a la oferta y estimuló el uso de distintos sustitutos con un sabor similar, como la raíz de achicoria.
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