Mandar al espacio una nave espacial construida con papel es uno de los proyectos más loco de la Universidad de Tokio. Los detalles sobre la estructura y composición del aparato se están ultimando, y se estima que el papel especial del que estará elaborado podrá aguantar una temperatura de 250 grados y un viento a una velocidad 7 veces superior a la velocidad del sonido. El avión ha pasado ya con éxito por el test del túnel del viento.

En teoría el avión de papel, mucho más ligero que un transbordador espacial, estaría sometido a una menor fricción y calor, fenómenos que las aeronaves tienen que afrontar siempre que tratan de penetrar de vuelta en la atmósfera.

“Los aviones de papel son extremadamente ligeros, lo que les permite decelerar más fácilmente y descender gradualmente”, dice Shinji Suzuki, profesor de ingeniería aeroespacial. Para efectuar la primera prueba, los científicos han pedido a un astronauta japonés que cuando llegué allá arriba, es decir, una vez en el espacio, lance a la tierra el primer avión de papel de 20 centímetros diseñado químicamente para aguantar las incómodas condiciones comentadas de vuelta al planeta.

“Será la versión espacial de mensaje en una botella. Será genial si alguien lo encuentra. Estamos pensando escribir mensajes en varios lenguas en los aviones que digan a quien los encuentre que nos los devuelva”, señala el profesor Suzuki.