Un beau papillon d'une espèce rare qui habite une région frontalière désertique entre Arizona (sud des USA) et le Mexique portera le nom de `Minerve', en honneur à une grand-mère d'Ohio (ellecentre-est) morte il y a 35 ans et dont les petits-fils ont obtenu ce droit après un paiement de 40.800 dollars.

Des chercheurs de l'Université de Floride ont découvert cette année l'insecte qu'appartient au groupe des papillons hibou - dans ses ailes sensibles marron, des dorades et bleues porte des figures qui paraissent des yeux d'un hibou et ont vendu en adjudication les droits pour le donner nomme.

Une personne a payé 40.800 dollars à nom des petits-fils de Margery Minerve Blythe Kitzmiller, décédée en 1972, pour que le papillon porte le nom de la chère grand-mère.

« L'argent est destiné à des programmes de recherche, non seulement dans le domaine des papillons, mais en bio-diversité dans cette zone désertique », a dit spécialement Tom Emmel, chercheur de l'Université de Floride (UF), à AFP.

L'expert a commenté que l'UF a un accord avec l'Université Autonome du Mexique, pour poursuivre des recherches dans la région du désert mexicain de de Sonore, et que l'argent de l'adjudication « profitera à aux deux institutions » académiques pour continuer avec ces programmes.

Emmel, directeur du Centre McGuire de Lipidópteros et Bio-diversité de l'UF, un des centres de recherche plus importants que le monde quant à des papillons, a dit qu'il s'agit « de la première découverte durant 100 années dans celle-ci espèce très rare, qui vit dans le moyen du désert ».

Le papillon maintenant connu comme `Minerve' - dont le nom scientifique est `Opsiphanes blythekitzmillerae' - appartient à un groupe qui habituellement vit dans des zones de forêt tropicale, mais ce taux obtient survivre dans une région où il trouve seulement terre, poussière et quelques palmiers.